Levante la mano si es la primera vez que tiene un perro y no le han sorprendido los efectos de la adolescencia canina o la amplia variedad de opciones de alimentos para mascotas.
Un propietario potencial puede investigar un poco para aprender más que lo básico, como que un perro necesita varios paseos al día, un lugar tranquilo en la casa y algunos juguetes para morder sin culpa.
También podrás aprender que hay vacunas obligatorias, como la antirrábica, otras que son opcionales pero importantes y que hay que desparasitar al menos cada seis meses.
Sin embargo, siempre hay cosas que sorprenden incluso a quienes se han esforzado en prepararse. Aquí hay algunos ejemplos.
La importancia de conocer bien la raza o tipo de perro
Hay algunas cosas que la gente suele considerar antes de adquirir un perro: su tamaño, si tiene el pelo largo o corto, si buscan un cachorro o un perro adulto... y, a veces, la raza influye, generalmente por gustos personales. A algunos les encanta la inteligencia de los border collies, a otros les fascinan los ojos azules de los cachorros de weimaraner y otros llevan media vida soñando con un dálmata. Sin embargo, más allá de todo eso, cada uno de estos perros tiene necesidades específicas que es importante tener en cuenta. «Nunca debes elegir un perro porque sea bonito o porque conozcas a uno al que ames. Tienes que saber muy bien qué perro eliges como compañero en función de tu estilo de vida, teniendo en cuenta el tiempo y la actividad que puedes dedicarle, tu personalidad y tu experiencia con perros. No es lo mismo ser un deportista que va de excursión todos los domingos que disfrutar de los fines de semana en casa, viviendo en el centro de una gran ciudad o en un pueblo de montaña».
A menudo pensamos en tener un border collie o un malinois, que están tan de moda ahora, y son perros grandes que necesitan mucha actividad, pero también mucha tranquilidad. Si los ponemos en un entorno urbano muy estimulante y luego intentamos estimularlos aún más con la misma actividad que sabemos que necesitan, terminamos abrumando y sobreestimulándolos. No se trata de no tener un border collie en una ciudad, sino de adaptar nuestro entorno a las necesidades del perro y estar atentos a ellas para evitar problemas.
La comunicación canina no se parece en nada a la humana
No, los lametones no son besos; la sonrisa de un perro suele ser señal de estrés, y si bosteza estando completamente despierto, probablemente no se deba a una somnolencia repentina, sino a una señal de calma. Y todavía es muy común que confundamos ambas cosas. Por eso, investigar y aprender un poco sobre etología (la ciencia que estudia el comportamiento animal en su entorno natural) es una decisión que puede facilitar mucho las cosas. «La mayoría de las veces, cuando un perro no hace algo que queremos, no es porque no quiera, sino porque no sabemos cómo comunicarle la información correctamente y, por lo tanto, no sabe cómo hacerlo». Por eso recomiendo encarecidamente a todos que realicen un curso de comportamiento y adiestramiento canino con su perro.
La adolescencia canina existe
No solo existe, sino que a menudo parece increíblemente larga. Justo cuando crees que tu cachorro empieza a adaptarse y parece haber asimilado el entrenamiento, llega esta etapa, que, según teoría, comienza alrededor de los cuatro meses en perros pequeños y de los seis meses en razas grandes.
"Pasas de tener un cachorro dormilón, tonto y dependiente a tener un adolescente que te desafía, huye, te ignora, está estableciendo su lugar en la familia y entre otros perros, desarrollando su personalidad y, por supuesto, mostrando un nuevo interés por el sexo opuesto con las hormonas desenfrenadas."
La adolescencia canina, al igual que la humana, debe abordarse con mucha paciencia y solo tiene una cura: el paso del tiempo. También es importante reconocer que es una etapa complicada para el perro.
Es una época de incomprensión porque esas concesiones que los perros grandes a veces hacen a los cachorros ya no se conceden. Y esos privilegios a veces también acaban en casa.
Cuando era cachorro y pesaba 10 kilos, lo dejábamos subirse a la cama, al sofá y robarnos los calcetines porque nos parecía divertidísimo. Ahora que pesa 35 kilos, ya no queremos que lo haga. El perro no entiende por qué, y eso le genera mucha frustración y problemas asociados al cambio de rutinas y normas.
La importancia de una red de apoyo
Dicen que un amigo es un tesoro, pero para alguien con perro, un amigo que se ofrece a cuidar de su mascota vale más que uno con piscina. A veces surgen imprevistos que requieren un viaje de emergencia, y por desgracia, viajar con un perro (sobre todo uno grande) puede ser bastante complicado.
Por eso, tener amigos, familiares o incluso un cuidador de mascotas habitual que pueda ayudar es invaluable.
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